명품 파주장단콩 홍보 및 지역경제 활성화를 위해 개최된 ‘제20회 파주장단콩축제’가 11월 18일부터 20일까지 3일간 임진각광장에서 열렸다. 전국각지에서 관광객들이 몰려 파주장단콩축제의 명성을 여실히 입증했다.

특히, 올해는 장단콩이 대한민국 파워브랜드 대상(대통령상)을 받아 더욱 뜻깊은 행사였다.

올해 축제장에서는 파주장단콩 등 70억 원 상당의 파주 농특산물을 판매해 명실 공히 대한민국 대표 농산물축제임을 다시 한 번 확인했다. 특히 축제물량으로 준비한 서리태 콩은 이틀 만에 동이 날 정도였다.
 
“웰빙명품! 파주장단콩 세상!”을 주제로 열린 이번 축제는 파주장단콩 품질 인증식, 전통장 담그기 퍼포먼스 등의 식전 축하행사로 시작했다.

더욱이 축제 메인행사에서 내빈소개, 축사 등 의전을 생략한 스텐딩 개회식과 17개 읍면동 주민들이 함께하는 파주장단콩 길놀이행사를 중심으로 한 개막식은 모든 시민과 관광객이 함께 즐기는 새로운 축제의 장으로 펼쳐져 파격적인 행사였다.

장단콩요리 전국대회, 장단콩주부가요대전 등은 전국에서 신청자가 몰려 치열한 경쟁에 우열을 가리기 어려웠다.

힘이 가장 센 사람을 뽑는 ‘장단콩 힘자랑 대회’, 꼬마메주만들기, 도리깨 콩타작, 전통민속놀이체험, 20회 특집으로 마련된 장단콩 오색 가래떡 나눔 행사, 장단콩 마당극, 놀이마당 등 온 가족이 함께 할 수 있는 다양한 체험 행사도 열렸다.

이재홍 시장은 “올해 대한민국 농식품 파워브랜드 대통령상을 받을 정도로 명성이 높아 완판신화를 올린 파주장단콩은 맛과 영양면에서 건강 먹거리 중 명품으로 전국에서 손꼽히고 있다”며 “특히 이번 축제는 농산물 판매뿐만 아니라 도시민과 소비자들이 함께 재미있게 즐길 수 있는 축제의 한마당이 돼 무척 기쁘고, 파주장단콩이 전국 최고의 품질의 명성과 명맥을 유지할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편 파주장단콩축제추진위원회 황천연 위원장은 “파주장단콩축제는 농업인에게는 한 해 농사의 추수감사와 같은 중요한 행사로 파주개성인삼축제와 함께 효자 중에 효자”라며 “타 지역에서 찾아보기 힘들만큼 큰 성황과 대박을 이루게 돼 파주농업인들이 희망과 함께 살맛이 난다”라고 말했다.

김영중 기자 stjun0100@hanmail.net