파주 달리자병원 최승민, 최광욱 대표원장
갑자기 바뀐 날씨로 운동화나 부츠 등을 찾게 되는 경우가 늘었다. 슬리퍼보다 발을 보온하고 보호하는데 도움을 주지만 발가락 변형이 있는 경우라면 오히려 발 건강에 해로울 수 있다.
발가락 변형은 초기 큰 통증이 발생하지 않지만 시간이 지나면서 발가락 변형이 심해지면 신발을 제대로 신기 조차 어려워지면서 보행에까지 악영향을 줄 수 있다.
대표적인 발가락 변형으로는 엄지발가락이 휘어지는 무지외반증과 새끼발가락이 변형되는 소건막류가 있다.
무지외반증은 엄지발가락 중간 부분이 두번째 발가락 방향으로 휘어지는 증상으로 발가락 변형 중 가장 많이 발생한다.
엄지발가락 안쪽 부분이 돌출하면서 신발과의 마찰이 발생해 염증과 통증을 일으키는 증상이 발생한다. 대부분 좁은 신발이나 굽이 높은 신발을 장시간 착용했을 때 발생하는 것으로 알려져 있지만 평발이나 유전적인 요인으로도 발생한다.
소건막류는 새끼발가락이 네번째 발가락 방향으로 휘어지는 질환으로 엄지 발가락 변형에 비해 늦게 알아차리는 경우가 많다. 이는 무지외반증과 동반되어 발생하는 경우가 많고, 네번째 발가락이 함께 튀어나오기도 한다. 소건막류는 양반다리를 많이 하는 경우나 하이힐을 즐겨 신고 발 볼이 넓은 경우에도 자주 발생하기도 한다.
무지외반증이나 소건막류와 같은 발가락 변형으로 발생하는 문제는 작게 시작해 나중에 이차적인 문제까지 발생할 수 있다. 두번째 세번째 발가락 사이에 갑자기 없던 티눈이나 물집이 생기거나 발가락 중간부분에 빨갛게 되면서 통증이 생기기도 한다.
시간이 지날수록 튀어나온 엄지발가락 안쪽 돌출 부위의 통증으로 보행이 정상적이지 않아 발 뿐만 아니라 무릎이나 허리 등에 통증이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.
변형이 심할 경우 엄지발가락이 두번째 발가락인 검지발가락을 찌르거나 엄지발가락 위로 검지발가락이 올라타기도 하며, 돌출된 엄지발가락 내측 또는 위로 올라온 검지발가락이 신발에 눌려 신발을 신기조차 고통스러울 수 있다.
또 보행 장애가 생기면서 장기간 방치할 경우 발목관절 손상과 무릎 관절염, 허리 디스크 등 2차 질환으로 이어질 수도 있다.
발가락 변형의 초기에는 육안으로 확인하기가 어렵고, 일상생활에도 크게 불편한 점이 없지만 발의 피로감이 쉽게 생기지 않는지 관찰할 필요가 있다. 이 시기에 발가락 마사지나 일상생활 개선 등을 하지 않고 방치하면 발가락 변형이 심해지는 경우가 있기 때문이다.
평소 본인이 신는 사이즈보다 조금 더 여유있는 신발을 착용하는 것이 발의 통증을 줄이는데 도움을 줄 수 있다. 굽은 높지 않고 오래 걸어도 발 피로감이 적은 신발을 착용하는 것이 도움이 된다.
하지만 시간이 지나면서 발가락 교정기로도 교정이나 증상 호전이 되지 않거나 발가락 변형이 심해져 육안으로도 확인이 가능하고, 발가락 마찰로 인해 통증과 염증 등이 심해지면서 보행에까지 문제가 생기는 경우에는 수술적 교정치료를 진행할 수 있다.
변형된 발가락. 제공/파주 달리자병원
■ 최소침습교정치료, 미용 효과는 물론 조기 보행까지 가능
파주 달리자병원에서는 기존 3-4cm 절개 방식이 아닌 mm단위 작은 구멍을 통해 변형된 발가락을 교정하는 치료를 진행하고 있다.
기존 방식은 엄지발가락 안 쪽을 절개하는 방식으로 근육이나 인대, 튀어나온 뼈를 절개하는 방식으로 교정했다면 최소침습 교정치료를 통해서 근육이나 인대 손상 없이 교정을 진행해 빠르게 회복할 수 있다는 장점이 있다.
절개 부위가 작기 때문에 치료 후 외관상 바른 정렬을 가지는 미용효과까지 기대할 수 있고 특수 신발을 착용해 조기에 보행할 수 있어 치료 만족도가 좋다.
최승민, 최광욱 대표원장은 “발은 우리 몸의 무게중심을 잡아줄 뿐만 아니라 제 2의 심장이라고 불리는 중요한 관절이다. 발가락 변형은 단순히 외형적인 변형에 그치지 않고 발목관절 무릎, 허리에까지 영향을 주는 만큼 증상을 빠르게 해결하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
덧붙여서 “발가락변형을 치료할 때 경험이 많은 의료진이 있는지 살펴보고 사후관리가 체계적으로 되어있는지 확인 후 결정하는 것이 좋다”라고 전했다.
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